Make oder n8n für Selbstständige: Vergleich mit echten Kosten pro Monat

Du willst Kundenmails sortieren, Angebote vorbereiten oder Rechnungen ablegen, ohne jedes Mal selbst zu klicken. Dafür gibt es Baukästen wie Make und n8n. Der Einstieg kostet bei Make 11 USD und bei n8n 20 € im Monat (jeweils bei Jahreszahlung). Doch beide zählen anders, und genau dort entstehen später die Überraschungen auf der Rechnung.

Dieser Artikel zeigt die Zählweisen an einem Rechenbeispiel, stellt die Tarife mit Quelle nebeneinander und endet mit einer Entscheidungstabelle. Vorab, damit du uns richtig einordnen kannst: Im Moment verdienen wir an keinem Link auf dieser Seite. Kommen später Partnerlinks dazu, steht „Anzeige“ direkt daran. Wer n8n selbst auf einem Server betreibt, bringt uns nichts. Wir empfehlen es trotzdem, wo es besser passt.

Was beide sind

Beide Werkzeuge verbinden Programme miteinander, ohne dass du programmierst. Du legst fest, was einen Ablauf auslöst (zum Beispiel eine neue E-Mail) und was danach passiert (sortieren, ablegen, einen Entwurf anlegen).

Make nutzt du in der Cloud, das heißt: Der Anbieter betreibt es für dich, in Rechenzentren in der EU oder den USA (mehr dazu unten). Eine Möglichkeit, Make selbst zu betreiben, haben wir nicht gefunden. n8n gibt es in der Cloud oder zum Selbstbetrieb auf einem eigenen Server.

Wie sie abrechnen

n8n: Eine Ausführung ist ein ganzer Lauf

n8n zählt Ausführungen. Eine Ausführung ist ein einzelner Lauf des gesamten Ablaufs. Ob er zwei Schritte hat oder zwanzig, spielt für den Preis keine Rolle. Laut n8n-Doku gilt außerdem:

• Ein Zeitplan-Auslöser zählt bei jedem Auslösen.
• Ein Abfrage-Auslöser (er fragt in festem Takt nach Neuem) zählt nur, wenn er etwas findet. Leere Abfragen kosten nichts.
• Ein Webhook (eine Adresse, die andere Programme aufrufen) zählt bei jeder Anfrage, die ihn auslöst.
• Nicht gezählt werden manuelle Läufe im Editor, Unter-Abläufe und Fehler-Abläufe.

Make: Ein Credit ist ein Modullauf

Make zählt Credits. Ein Modul ist ein Schritt im Ablauf. Bei normalen Apps kostet er 1 Credit je verarbeitetem Datenpaket. Die Regeln im Einzelnen, laut Make-Hilfe:

• Der Auslöser kostet 1 Credit je Prüfung, auch wenn er nichts Neues findet.
• Suchmodule kosten 1 Credit je Lauf. Ein Iterator (zerlegt eine Liste in Einzelteile) kostet 1 Credit, danach zählt jedes Teil in jedem Folgemodul.
• Router, Filter und die Module zur Fehlerbehandlung kosten nichts.
• Ausnahmen: Die Code-App verbraucht 2 Credits pro Sekunde, KI-Module je nach Verbindung und Menge an Text.

Das Rechenbeispiel: 6 Schritte, 300 Läufe

Annahme: Ein Ablauf hat 6 Schritte (1 Auslöser, 5 Aktionen) und läuft 300-mal im Monat. Jeder Schritt verarbeitet ein Datenpaket, es sind nur normale App-Schritte, und der Auslöser kommt von selbst (Webhook oder Zeitplan, der genau 300-mal auslöst).

• n8n: 300 Läufe × 1 Ausführung = 300 Ausführungen. Das passt in den Starter-Tarif (2.500), Auslastung 12 %.
• Make: 300 Läufe × 6 Module × 1 Paket = 1.800 Credits. Das passt in Core (10.000), Auslastung 18 %. Der Gratis-Tarif (1.000 Credits) reicht nicht.

Zwei Fallen, die in der Rechnung leicht untergehen:

• Auslöser mit Abfrage: Fragt ein Make-Auslöser alle 15 Minuten nach neuen Mails, sind das 96 × 30 = 2.880 Credits im Monat, auch wenn kaum etwas ankommt. Zusammen mit den 1.500 Credits der fünf Aktionen (300 × 5) sind es 4.380 statt 1.800. Bei n8n zählen nur die 300 Treffer.
• PDFs lesen: Makes eingebauter Baustein dafür (AI Content Extractor) ist laut Doku noch in der Testphase, Funktionen und Preise können sich ändern. Das Modul „Extract text from a document“ kostet 10 Credits je Seite. Bei 300 einseitigen PDFs sind das 3.000 Credits zusätzlich. Ob du den Baustein auch im Gratis-Tarif nutzen kannst, sagen Makes Seiten nicht einheitlich: Die Doku der App nennt bezahlte Tarife, die Vergleichstabelle der Preisseite führt ihn bei allen Tarifen als enthalten, auch bei Free. Diesen Widerspruch lösen wir nicht auf. In n8n ist der Baustein „Extract From File“ eingebaut und ändert die Zählung nicht.

Wie viele Läufe schafft ein Tarif, je nachdem, wie viele Schritte ein Lauf hat? Eigene Rechnung: Credits geteilt durch Module je Lauf, ohne KI-Schritte, ein Paket je Modul.

Module je Lauf	Make Core (10.000 Credits)	n8n Starter (2.500 Ausführungen)
3	3.333 Läufe	2.500 Läufe
6	1.666 Läufe	2.500 Läufe
10	1.000 Läufe	2.500 Läufe
20	500 Läufe	2.500 Läufe

Ab mehr als 4 Modulen je Lauf schafft n8n Starter mehr Läufe als Make Core. Ob das auch billiger ist, siehst du im nächsten Abschnitt.

Die Tarife im Überblick

n8n Cloud: Tarife (Preise in Euro)

Tarif	Preis pro Monat bei Jahreszahlung	Preis pro Monat bei Monatszahlung	Ausführungen pro Monat	Gleichzeitige Ausführungen
Starter	20 €	24 €	2.500	5
Pro (Stufe 10K)	50 €	60 €	10.000	20
Pro (Stufe 50K)	120 € laut Liste, rund 121 € laut Preisdaten (1.450 € pro Jahr)	144 € laut Liste, 145 € laut Preisdaten	50.000	bis 50

Make: Tarife (Preise in US-Dollar)

Tarif	Preis pro Monat bei Jahreszahlung	Preis pro Monat bei Monatszahlung	Credits pro Monat	Aktive Szenarien
Free	0 USD	0 USD	1.000	2
Core	11 USD (132 USD pro Jahr)	16 USD	10.000	unbegrenzt
Core	20 USD	28 USD	20.000	unbegrenzt
Core	37 USD	46 USD	40.000	unbegrenzt
Pro	20 USD (240 USD pro Jahr)	28 USD	10.000	unbegrenzt
Teams	36 USD (432 USD pro Jahr)	51 USD	10.000	unbegrenzt

Was in den Tabellen leicht untergeht:

• Make Free erlaubt nur 2 aktive Abläufe (bei Make „Szenarien“), Prüfintervall mindestens 15 Minuten, 5 Minuten Laufzeit. Core ab 1 Minute und 40 Minuten Laufzeit.
• Preise hängen vom Land ab. Mit der Einstellung USA zeigt Make bei Jahreszahlung höhere Beträge (Core 144 statt 132 USD pro Jahr). Die Werte oben gelten für Deutschland und Österreich. Wir haben sie nicht von einem deutschen Zugang aus gegengeprüft.
• Credits verfallen bei Core monatlich, laut Make-Hilfe auch mit Jahreszahlung. Ein jährliches Credit-Paket gibt es dort nur bei Pro und Teams.
• Wenn das Kontingent leer ist: Bei Make laufen die Abläufe laut FAQ der Preisseite nicht weiter, bis wieder Credits da sind. Eingehende Webhook-Anfragen werden laut FAQ in einer Warteschlange gesammelt, soweit dein Speicherplatz reicht, und danach verarbeitet. Du kannst das Abo erweitern oder Credits zukaufen: von Hand in Schritten von 1.000, automatisch in Schritten von 10.000 (der automatische Zukauf nur bei Core, Pro und Teams). Laut Make-Hilfe kostet jeder Zukauf 25 % mehr als der Credit-Preis deines Tarifs. Die Preisseite spricht dagegen vom „festen Preis, der in deinem Abo festgelegt ist“ und nennt den Aufschlag nicht. Beispiel nach der Rechenweise der Hilfeseite (eigene Rechnung): Bei Core mit Monatszahlung (16 USD für 10.000 Credits) kosten 1.000 Zusatz-Credits 16 ÷ 10.000 × 1.000 × 1,25 = 2 USD. Bei n8n Starter und Pro steht auf der Preisseite in der Zeile für Überschreitungskosten „Capped“, also gedeckelt. Der Hinweistext zu den Überschreitungskosten sagt: „Your workflows keep running. Starter and Pro are capped and have no overages.“ (Deine Abläufe laufen weiter. Starter und Pro sind gedeckelt und haben keine Mehrkosten.) Ob der erste Satz auch für Starter und Pro gilt, ist daraus nicht eindeutig.
• Testen: n8n Cloud gibt es 14 Tage mit Pro-Funktionen, ohne Kreditkarte, begrenzt auf 1.000 Ausführungen. Danach wird die Instanz gelöscht, du hast 90 Tage, deine Abläufe herunterzuladen. Make hat den Gratis-Tarif mit 1.000 Credits.
• n8n bietet außerdem Business (667 € bei Jahreszahlung, nur selbst gehostet) und Enterprise. Für Selbstständige sind sie meist kein Thema.

Der Preisvergleich in einer Zeile: Bei 300 Läufen mit 6 Schritten ist Make Core (11 USD) billiger als n8n Starter (20 €). Bei 2.500 Läufen mit 9 Schritten brauchst du bei Make 22.500 Credits, also die Stufe mit 40.000 (37 USD) statt 20 € bei n8n. Der Vorteil von n8n entsteht erst bei vielen Schritten, bei Abfragen im Takt und beim Selbsthosten. Eine weitere Rechnung mit Server, KI und Buchhaltung steht in Was kostet Automatisierung pro Monat wirklich?.

Datenstandort und Datenschutz

Sobald Kundenmails oder Belege durch den Ablauf laufen, ist der Standort kein Detail. Wir geben hier wieder, was die Anbieter schreiben. Das ist keine Rechtsberatung.

n8n Cloud: Auf der Preisseite steht, die Daten liegen in der EU, auf Servern in Frankfurt. Die Sicherheitsseite nennt Microsoft Azure und „EU“, ohne Ort, und sagt, dass weitere Standorte vorbereitet werden. Eine Auswahl der Region nennt sie nicht, derzeit steht dort nur die EU. Diesen Unterschied zwischen beiden Seiten haben wir nicht aufgeklärt. Außerdem nennt die Sicherheitsseite Cloudflare: n8n nutzt es, um SSL-Zertifikate zu verwalten und zu erneuern. Microsoft Corporation (Redmond, USA) steht laut Register des Data Privacy Framework als aktiver Teilnehmer. Zum Auftragsverarbeitungsvertrag (AVV) bietet n8n ein Muster zum Herunterladen und einen Link, über den du ihn unterzeichnen kannst.

Make: Dein Vertragspartner kann Celonis, Inc. in den USA sein; der Auftragsverarbeitungsvertrag nennt auch eine Celonis-Gesellschaft im EWR (Ziffern 7.1 und 7.2). Welche für dich gilt, haben wir nicht herausgefunden. Mit Celonis, Inc. stützt sich die Datenübermittlung im Vertrag auf das EU-US Data Privacy Framework, ersatzweise auf Standardvertragsklauseln. Celonis Inc steht im Register des Data Privacy Framework als aktiver Teilnehmer, die nächste Bestätigung ist laut Register am 28.11.2026 fällig (Abruf: 9.11.2026). Prüf den Stand vor einem Abschluss. Beim Anlegen deiner Organisation wählst du EU oder USA, danach lässt sich das nicht mehr ändern. Eine EU-Zone heißt bei Make nicht, dass alles in der EU bleibt: KI-Funktionen laufen teils in den USA, und eigene KI-Verbindungen heben die EU-Zusage auf. In welcher Stadt die EU-Zone steht, nennt Make in seinen Dokumenten nicht.

Zu Sicherheitsnachweisen: n8n schreibt, sein Sicherheitsprogramm richte sich an SOC 2 aus und werde jährlich von einem unabhängigen Prüfer auditiert. Den SOC-2-Bericht bekommen nur Enterprise-Kunden, einen SOC-3-Bericht kann jeder herunterladen. Bei Make haben wir keine lesbare Angabe zu Zertifikaten gefunden, die Sicherheitsseiten sperren automatische Abrufe. Das sind Angaben der Anbieter, die Berichte selbst haben wir nicht gesehen.

Selbst gehostet liegen die Daten dort, wo dein Server steht. Dann bist du auch selbst dafür verantwortlich. Wer außerdem Zapier prüft: Das bietet laut eigener Datenschutzseite keine reine EU-Speicherung an (mehr in Zapier-Alternativen mit Blick auf den Datenschutz).

Selbst hosten: die dritte Option bei n8n

Die Gratis-Fassung von n8n (Community Edition) ist laut n8n-Doku kostenlos, bei fast vollem Funktionsumfang. Du darfst sie für dein eigenes Geschäft nutzen. Auch Abläufe für Kunden auf deiner Instanz sind erlaubt, solange die Kunden sie nicht selbst anlegen oder ändern. Nicht erlaubt: n8n als Dienst anbieten, in dem Kunden selbst bauen. Die Lizenz heißt Sustainable Use License. Nach dem Lizenztext darfst du n8n nur für eigene interne Geschäftszwecke oder nicht-kommerziell nutzen, n8n selbst nennt sich „fair-code“ lizenziert. Bezahlte selbst gehostete Tarife gibt es auch (Business, 667 € im Monat bei Jahreszahlung), und für bezahlte Tarife nennt die Doku ein Ausführungs-Kontingent. Für die kostenlose Community Edition nennt sie keines.

Dazu kommt der Server. Ein Beispiel aus unseren Recherchen: Hetzner CX23 (2 Prozessorkerne, 4 GB Arbeitsspeicher) kostet 5,99 € netto im Monat, also 7,13 € brutto (eigene Rechnung mit 19 % Umsatzsteuer). Beim Abruf zeigte die Hetzner-Seite allerdings „not available“. Prüf die Verfügbarkeit vor der Planung.

Drei Dinge solltest du wissen:

• Selbst hosten setzt technisches Fachwissen für Installation und Einrichtung voraus; wer keine technische Erfahrung hat, soll laut n8n-Doku die Cloud nehmen. Die Anleitung von n8n für Hetzner warnt: Fehler können zu Datenverlust, Sicherheitsproblemen und Ausfällen führen.
• n8n 3.0 ist laut Versionshinweisen am 27.10.2026 erschienen, laut n8n-Doku aber derzeit ein „early access release“ (eine Vorab-Fassung). Wer selbst gehostet auf 3.0 aktualisiert, braucht Docker (eine Art fertig gepackte Installation): Installationen per npm unterstützt 3.0 nicht mehr, und wer bisher per npm installiert hat, soll laut Doku vor dem Update auf 3.0 zu Docker wechseln. Wir haben die Version 2.46.7 benutzt, also noch vor 3.0.
• Einen Server haben wir nicht betrieben, nur n8n lokal auf einem Rechner.

Die ganze Rechnung mit Server, Backup und Zeitaufwand steht in n8n selbst hosten oder Cloud?.

Bedienung und Einstieg: was wir sagen können und was nicht

n8n: Wir haben unsere Abläufe in n8n 2.46.7 ausgeführt, über die Kommandozeile und ohne Konto. Den Editor im Browser haben wir dabei nicht bedient. Über die Bedienung können wir deshalb aus eigener Erfahrung nichts sagen. Abläufe lassen sich als Datei weitergeben: Die Abläufe in unseren Ablauf-Artikeln kannst du herunterladen.

Make: Hier gibt es nichts Eigenes. Alles stammt aus der Dokumentation. Die Gratisstufe erlaubt, ohne Zahlung anzufangen.

Für deutsche Selbstständige zählt oft die Buchhaltung. Hier unterscheiden sich die Werkzeuge:

• Make hat eine eigene App „Lexware Office“ mit Bausteinen für Kontakte und Belege. Einen Baustein zum Anlegen von Angeboten haben wir nicht gefunden. Über „Make an API Call“ wäre er trotzdem erreichbar.
• n8n hat dafür keinen offiziellen Baustein, weder für Lexware Office noch für sevdesk. Offiziell geht es über den allgemeinen HTTP-Baustein. Daneben gibt es Bausteine von Dritten (Community-Bausteine). Laut n8n-Doku ist das ungeprüfter Code aus einer öffentlichen Quelle, und jeder solche Baustein hat Zugriff auf die Daten in deinen Abläufen. Nimm sie nur mit Bedacht.
• Unabhängig vom Werkzeug: Die Lexware-Schnittstelle (API) steckt laut Preisseite nur im Tarif XL (32,90 € netto im Monat, regulär).

Welches passt zu dir? Unsere Empfehlung

Deine Lage	Unsere Empfehlung	Warum
1 bis 3 einfache Abläufe, wenige Schritte, du willst möglichst wenig zahlen	Make Free zum Ausprobieren, dann Core	11 USD gegen 20 € im Beispiel. Preis in US-Dollar musst du mögen, und dein Vertragspartner kann eine US-Firma sein.
Abläufe mit vielen Schritten oder Schleifen über viele Einträge	n8n Cloud	Zählt nur den ganzen Lauf, Make zählt jedes Teil in jedem Folgeschritt
Das Postfach wird alle paar Minuten abgefragt	n8n	Leere Abfragen kosten bei n8n nichts, bei Make 1 Credit je Prüfung
Kundendaten in Mails und Belegen, EU ist dir wichtig	n8n Cloud oder selbst gehostet	Make geht mit EU-Zone, aber mit Ausnahmen bei KI, und dein Vertragspartner kann eine US-Firma sein
Du bist technisch fit und hast viele Läufe	n8n selbst hosten	Die n8n-Doku nennt ein Ausführungs-Kontingent nur für bezahlte Tarife, nicht für die kostenlose Community Edition. Bringt uns keine Provision, passt aber oft am besten.
Du willst nichts installieren und nichts pflegen	n8n Cloud Starter oder Make Core	Beide Cloud-Tarife nehmen dir den Betrieb ab
Du willst Lexware Office anbinden	Beide möglich, Make hat eine fertige App	Egal womit: Die Schnittstelle braucht Lexware XL
Du weißt es noch nicht	14 Tage n8n Cloud testen, parallel Make Free	Zähl einen Monat deine echten Läufe, dann wähle den Tarif

Wann du keins von beiden brauchst

• Es passiert selten. Läuft etwas nur ein paar Mal pro Woche, ist Handarbeit oft schneller als ein Ablauf, den du pflegen musst.
• Das Programm kann es schon. Lexware Office XL enthält laut Preisseite einen automatischen Belegempfang per E-Mail. Wie weit das reicht, haben wir nicht geprüft. Schau in deinem eigenen Buchhaltungsprogramm nach, ob es Belege schon selbst annimmt, bevor du einen Ablauf baust.
• Dein Mailprogramm reicht. Für einfaches Sortieren in Ordner genügen oft Regeln im Postfach.

Unsere vier Abläufe

Die vier Abläufe hier haben wir in n8n 2.46.7 gebaut und lokal mit erfundenen Testdaten ausgeführt. Alle liefen ohne Fehler durch. Schritte, die nach außen senden (E-Mail, Lexware, KI), waren dabei ausgeschaltet.

• Kundenanfragen sortieren: 6 Beispiel-Mails, dazu Kundenanfragen aus dem Postfach automatisch sortieren.
• Angebot aus Anfrage: 4 Beispiel-Anfragen, dazu Angebote automatisch erstellen.
• Rechnungsbelege ablegen: 3 Beispiel-Rechnungen als PDF, dazu Rechnungsbelege automatisch ablegen.
• Kontaktformular mit Eingangsbestätigung: 2 Beispiel-Anfragen, dazu Die erste Automatisierung in 30 Minuten. Damit fängst du am besten an, wenn du klein starten willst.